A custódia é o serviço de guarda, registro e administração dos seus investimentos. É onde os ativos ficam formalmente registrados como seus. No mercado de ações brasileiro, a custódia é feita pela B3, que mantém os papéis em nome do investidor, vinculados ao seu CPF.
Isso traz uma consequência importante de segurança: quando você compra ações por uma corretora, quem guarda os papéis é a B3, não a corretora. A corretora é apenas a intermediária das ordens. Se ela tiver problemas, seus ativos continuam registrados em seu nome na custódia e podem ser transferidos para outra instituição.
O investidor pode consultar tudo o que possui, em todas as corretoras, na Área do Investidor da B3, com histórico de movimentações e proventos recebidos. A B3 cobra uma taxa mínima de custódia, que muitas corretoras isentam ou repassam por valores baixos.
Nem todo ativo é custodiado no mesmo lugar: renda fixa pode ficar registrada na corretora ou na B3 conforme o tipo, títulos do Tesouro Direto ficam no sistema do Tesouro Nacional, e cotas de fundos na administradora. É possível transferir ativos de custódia entre corretoras sem precisar vender e recomprar.